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O que é o Mel de Açaí e Por Que é Diferente?
O mel de açaí, produzido pelas abelhas africanizadas (Apis mellifera) que coletam o néctar das flores do açaizeiro, é um produto especial da biodiversidade amazônica. Para que um mel seja considerado monofloral, ou seja, de uma única espécie de planta, ele deve conter predominantemente néctar de uma única fonte.
No caso do mel de açaí, isso significa que mais de 45% de sua composição vem do pólen do açaizeiro, o que lhe confere características únicas de sabor, cor e propriedades.
Benefícios Antioxidantes do Mel de Açaí
Pesquisas revelaram que o mel de açaí possui altos níveis de antioxidantes, compostos bioativos que ajudam a combater os radicais livres no corpo e proteger as células. Esse mel, em particular, mostrou-se até quatro vezes mais poderoso em atividade antioxidante que o famoso mel de aroeira. Isso se deve à alta concentração de polifenóis e outras substâncias benéficas, conhecidas por suas propriedades anti-inflamatórias e protetoras da saúde cardiovascular.
A Cor e o Sabor do Mel de Açaí
A coloração do mel de açaí é outro diferencial que chama a atenção: é quase negro, uma característica atribuída à alta concentração de compostos bioativos. Essa tonalidade escura não só confere um apelo visual, mas também indica sua qualidade e riqueza em nutrientes. Quanto ao sabor, o mel de açaí tem notas que lembram café e é menos doce que outros tipos de mel, o que o torna versátil para uso gastronômico, especialmente em pratos salgados e sobremesas sofisticadas.
Comparações com Outros Tipos de Mel
O mel de açaí foi comparado com outros tipos de mel monofloral de diversas regiões do Brasil, como o mel de aroeira (Minas Gerais), o mel de cipó-uva (Distrito Federal), o mel de timbó (Rio Grande do Sul) e o mel do mangue (Pará). O mel de açaí se destacou em diversas características, especialmente no teor antioxidante e na coloração, mostrando seu potencial como um produto de alto valor agregado.
A Influência das Abelhas Africanizadas na Produção
As abelhas africanizadas, resultado do cruzamento de abelhas europeias e africanas, são utilizadas na produção desse mel. Essas abelhas, embora maiores que as nativas, conseguem adaptar-se ao ambiente amazônico, visitando as flores do açaizeiro para coletar néctar e realizar a polinização. No entanto, há limitações quanto à sua eficácia na polinização, especialmente por visitarem mais as flores masculinas, o que exige estudos para avaliar seu impacto e aperfeiçoar a prática de polinização direcionada para o cultivo de açaí.
Potencial da Apicultura na Amazônia
A produção de mel na região amazônica, embora ainda incipiente, apresenta um grande potencial de expansão. Em 2023, o Brasil produziu cerca de 64 mil toneladas de mel, e apenas 2% veio da Amazônia, onde o estado do Pará teve um papel importante. Como o açaí é um produto internacionalmente conhecido, derivados, como o mel de açaí, podem ajudar a fortalecer a apicultura local, beneficiando produtores e fortalecendo a economia da região.
Pesquisas Futuras e Desenvolvimento de Novos Produtos
Os estudos sobre o mel de açaí são apenas o início de uma jornada para explorar os produtos derivados da biodiversidade amazônica. A pesquisa foi conduzida por uma parceria entre a Embrapa Amazônia Oriental e diversas universidades, com apoio do Fundo Amazônia/BNDES. Os pesquisadores pretendem continuar investigando outras propriedades benéficas e potenciais aplicações do mel de açaí em produtos para a saúde e alimentação, ampliando o conhecimento científico e a valorização dos recursos naturais da região.
Referências
Embrapa. Mel da florada do açaí possui altos teores de compostos antioxidantes. Disponível em: https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/94054993/mel-da-florada-do-acai-possui-altos-teores-de-compostos-antioxidantes