O esfagno é sempre citado por orquidófilos, seus usos são diversos e possui propriedades únicas.
Tenho certeza que citarei algum uso que você não conhece!
Para saber mais sobre o esfagno, o que é, seus usos e benefícios, continue a leitura e veja o resumo do artigo em vídeo aqui:
O que é o esfagno?
Esfagno, uma denominação abrasileirada do musgo do gênero Sphagnum, uma espécie de briófita (do grego bryon: ‘musgo’; e phyton: ‘planta’).
Briófitas são aquelas plantinhas pequenas, geralmente com alguns poucos centímetros de altura, que vivem preferencialmente em locais úmidos e bem sombreados.
Esse musgo é uma planta não-vascular (que não apresenta mecanismos de condução de fluidos) que se desenvolve especialmente em climas úmidos e frios.
Esse gênero possui mais de 300 espécies, porém nesse artigo vamos tratar da espécie mais utilizada, o Sphagnum magellanicum.
Ao contrário de outros musgos, ele não possui raízes e cresce de forma muito densa um sobre o outro.
A medida que o esfagno vai crescendo em seu habitat natural, a parte inferior dele vai morrendo.
Só não ocorre o apodrecimento da parte de baixo porque não há oxigênio suficiente e o próprio musgo solta algumas substâncias bactericidas que evitam que isso ocorra, além da elevada acidez.
Fonte: INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS
Esse musgo geralmente possui colorações creme, verde amarelado ou avermelhado.
As diferentes cores se dão devido a diferentes níveis de exposição solar, diferentes estações do ano e o nível do lençol freático que o musgo se encontra.
Dependendo da região onde são coletados, eles podem ser mais ou menos robustos.
Quanto tempo o esfagno leva para crescer?
Ao contrário do que parece, o esfagno não possui um crescimento rápido.
Para a fibra alcançar 40 cm (tamanho máximo), é necessário que ele cresça durante 80 a 160 anos.
E o esfagno verde?
O esfagno verde na verdade não é um esfagno, é apenas um tipo de musgo.
Possui pouca capacidade de retenção de água, e por isso seu uso deve ser cuidadosamente pensado.
Se estiver pensando em usar o musgo verde para reter água no vaso de sua planta, é bom saber que esse musgo é bem limitado.
O esfagno consegue reter quase 20 vezes seu peso em água?
Quando as pessoas lêem sobre isso, muita gente pensa ser mentira, um mito.
Então, para acabar de uma vez por todas com essa dúvida, eu fiz o teste.
Em uma balança pesei 10 gramas de esfagno.
556 gramas (peso do prato + peso musgo) – 546 gramas (peso do prato) = 10 gramas
Após isso, deixei essa mesma quantidade de molho na água durante 15 min.
De vez em quando mexi para que a água fosse absorvida melhor.
Após o encharcamento, retirei o excesso de água e pesei novamente.
Veja o resultado abaixo:
Bom, começamos com apenas 10 gramas de esfagno, certo?
O resultado final foi: 694 gramas (peso do esfagno úmido + peso do prato) – 546 gramas (peso do prato) = 148 gramas de esfagno úmido.
O peso de 10 gramas foi para 148 gramas, ou seja, foi capaz de absorver quase 15 vezes seu peso em água.
Levando em consideração que o meu esfagno estava um pouco quebradiço, acho bem possível que em outros testes e com outro material ele consiga absorver 20 vezes seu próprio peso em água.
Usos do esfagno
Ele pode salvar sua orquídea debilitada
Orquídeas debilitadas são difíceis de se recuperar, isso se você não souber da técnica correta.
A UTI para orquídeas serve para isso, e essa técnica utiliza o esfagno como substrato e tem função ímpar dentro dessa técnica.
Veja a técnica no vídeo abaixo:
Importância ambiental
Apesar dessa função ser pouco conhecida, o esfagno presta um importante serviço ambiental na região onde é cultivado.
Algumas dessas funções ambientais são a regulação do fornecimento de água, captura do carbono, conservação da biodiversidade e regulação da temperatura da região.
Reduzir a frenquência de irrigação
Como visto no tópico acima, esse material possui a capacidade de reter grande quantidade de água.
Com isso, o esfagno serve como condicionador de solo, aumentando a capacidade dele de reter úmidade e nutrientes.
Além disso, vocês devem ter notado que em meus vídeos e artigos, sempre quando cito um material que retenha umidade eu cito o esfagno.
Ele é essencial para o plantio de certas orquídeas, como por exemplos as Phalaenopsis.
As Phalaenopsis precisam de maior umidade e esse material é ótimo para elas.
É também utilizado no plantio em tocos de madeira, como pode ser visto nesse vídeo:
Produção de mudas
O esfagno é o principal material utilizado para produção de mudas de plantas, principalmente as orquídeas.
Pelas mudas terem grande sensibilidade à falta de água, o esfagno as protege dessa possível desidratação, fornecendo água e úmidade.
Além é claro de diminuir o tempo de trabalho do produtor/cultivador, já que não será necessário irrigar suas plantas todos os dias.
Plantas como violetas e begônias também podem gostar desse material em seu cultivo.
Arranjos de plantas
Esse musgo pode ser utilizado para compor vários arranjos de plantas e enfeites, veja alguns exemplos:
Fonte: Gardenista
Gostou desses arranjos? Aprenda a fazer um lindo kokedama no vídeo abaixo:
Substrato para cultivo de plantas carnívoras
Algumas plantas carnívoras, se não cultivadas em um ambiente úmido e bem aerado não se desenvolverá bem.
O musgo é um dos componentes mais utilizados na preparação do solo de plantas carnívoras.
Os principais componentes do solo (utilizados no Brasil) são: pó de xaxim, musgo (do gênero Sphagnum) e areia.
Uso médico
Talvez esse seja o uso que pouca gente conhece.
Você sabia que esse musgo foi utilizado para curar as feridas de milhares de pessoas na primeira guerra mundial?
A matéria do BBC Brasil mostra que no ano de 1916 o algodão estava começando a ficar escasso.
Com isso, um cirurgião e um botânico escoceses redescobriram as propriedades do esfagno. Redescobriram porque os povos antigos já utilizavam esse musgo antes.
Já mencionei que o esfagno consegue reter até 20 vezes seu peso em água, isso também ocorre no caso de sangue.
Por isso, visando a substituição das bandagens feitas com algodão, aumentou-se a produção de bandagens de esfagno em 50 vezes.
Importante ressaltar que a espécie de esfagno utilizado para esse fim, não era o mesmo que utilizamos hoje nas orquídeas.
Eram utilizados os Sphagnum papillosum e palustre, considerados melhores para estancar sangramentos e ajudar a curar feridas.
Essas ataduras pouparam muitos esforços dos médicos e também poupava os pacientes de dores quando se trocava as bandagens. Isso tudo por eles serem mais absorventes e da não necessidade de trocar as bandagens com frequência.
Outra vantagem desse material é a propriedade antisséptica.
O musgo tem a capacidade de diminuir o pH do ambiente ao seu redor, inibindo a proliferação de colônias de bactérias.
Proteger abelhas
Esse incrível musgo pode ser utilizado por apicultores, ou seja, as abelhas também podem se beneficiar dele.
Com o esfagno seco e prensado, pode-se fazer um isolamento térmico para colmeias durante o inverno, nesse período muitas abelhas morrem de frio. =/
O esfagno chileno consegue manter um nível constante de temperatura e umidade da colmeia. Com a redução da umidade o mel não ficará açucarado.
Além disso, desinfectará o local evitando doenças.
Forração de gaiolas
Algumas das propriedades do musgo chileno são, absorver líquidos e odores de forma muito eficaz e sua capacidade antisséptica.
O que o torna uma excelente escolha para forrar gaiolas de ratos, hamsters, porquinho da Índia, sapos etc.
Após o uso, esse material de forração servirá como um ótimo adubo.
Conclusão
Agora que você já sabe o que é não precisa mais ter medo em utiliza-lo. Não causará nenhum problema às suas plantas.
Se você é um cultivador(a) de orquídeas, ter o esfagno chega a ser quase uma obrigação.
Ele pode realmente te ajudar no problema de retenção de úmidade no substrato, principalmente das Phalaenopsis.
E sim, a hipótese dele conseguir reter quase 20 vezes seu peso em água é verdadeira.