A contaminação do solo, da água e do ar é um grave problema ambiental, que há décadas vem aumentando globalmente, em decorrência das diversas atividades desenvolvidas em nível industrial, comercial, agrícola, mineral e até urbano.
Nesse sentido, os países vêm buscando diversas alternativas que buscam controlar ou minimizar o impacto das ações mencionadas e manter a estabilidade do planeta.
Diante disso, uma das opções que vem sendo utilizada há anos para tratar da poluição é o uso da fitorremediação.
Junte-se a nós neste artigo para que você conheça os aspectos mais relevantes desta técnica interessante e útil.
O que é fitorremediação?
A fitorremediação é uma técnica baseada no uso de plantas para absorver, metabolizar, eliminar ou estabilizar determinados contaminantes orgânicos ou inorgânicos que se acumulam no solo, na água ou mesmo no ar, que, ao ultrapassar certos limites, acabam por alterar a qualidade destes e, portanto, pode ter repercussões prejudiciais a saúde e ao bem-estar de pessoas, animais e até plantas.
Com o progresso científico, outros seres vivos também foram incorporados a esse tipo de técnica, que se enquadra na chamada biorremediação, na qual são utilizados fungos, algas e microrganismos, aliás, no caso desta última, são bem estudados não só pelas associações que estabelecem com as plantas em vários processos de benefício mútuo, mas também porque desempenham um papel importante na referida técnica, uma vez que potencializam os resultados quando utilizada em conjunto com as plantas.
Como mencionamos, os contaminantes podem ser orgânicos ou inorgânicos.
Entre os primeiros, podemos citar os hidrocarbonetos aromáticos, hidrocarbonetos de petróleo e solventes clorados, muitos dos quais amplamente utilizados na produção de plásticos, pesticidas, cosméticos, farmacêuticos, entre outras áreas.
Em relação a este último, encontramos diversos metais pesados, como chumbo, cobalto, cromo e mercúrio, que podem ser muito prejudiciais à saúde.
Existem também vários elementos inorgânicos, que são essenciais para os seres vivos, mas que são tóxicos em altas concentrações, dependendo da forma química e do tempo de exposição a eles, por exemplo, ferro, manganês e arsênico.
Dessa forma, a fitorremediação vem sendo utilizada como uma alternativa sustentável para controlar alguns desses compostos que se encontram em concentrações perigosas em determinadas áreas.
Como é feita a fitorremediação?
A fitorremediação é feita a partir do uso de algumas espécies de plantas e, em certos casos, combinada com microrganismos, para conter ou eliminar o contaminante, dependendo do seu tipo e das condições gerais do ambiente.
Com o progresso científico, foram estabelecidos alguns mecanismos específicos de fitorremediação, que são aplicados de acordo com o tipo de contaminante e o resultado a ser alcançado.
Quais são os tipos de fitorremediação?
As principais estratégias ou mecanismos utilizados para fitorremediação são: fitodegradação, fitoestimulação, fitovolatização, fitoestabilização, fitoextração, rizofiltração entre outros. Veja abaixo um pouco sobre cada um deles.
Fitodegradação
Neste caso, plantas e microrganismos são usados para degradar ou transformar especificamente contaminantes do tipo orgânico, como hidrocarbonetos, detergentes, defensivos agrícolas e compostos organoclorados.
Esse processo ocorre na rizosfera, que é a área do solo que entra em contato com as às raízes das plantas, onde uma série de reações são realizadas por enzimas que conseguem degradar ou transformar os poluentes, que são então absorvidos pelas plantas, e transportados para vacúolos ou outras estruturas dentro das células, que não são solúveis.
Fitoestimulação
Como mencionamos, plantas e microorganismos têm uma relação próxima no solo. Os primeiros produzem diversas substâncias que liberam através de suas raízes, o que favorece o crescimento de bactérias e fungos, que acabam degradando contaminantes do tipo orgânico.
Fitovolatilização
Este mecanismo de ação consiste na absorção pela raiz de determinados contaminantes orgânicos ou inorgânicos, que são transportados para as folhas da planta e posteriormente volatilizados quando ocorre a transpiração.
Nesse caso, as formas voláteis desses compostos são menos prejudiciais do que quando estão no solo ou na água.
Fitoestabilização
Certas plantas com sistema radicular complexo e altas taxas de evapotranspiração retiram grandes quantidades de umidade do solo, razão pela qual conseguem reter mecanicamente ou quimicamente os contaminantes, que podem ser orgânicos ou inorgânicos, permitindo que estes sejam menos disponíveis e não possam se movimentar uma vez que estão fixados às raízes das plantas.
Fitoextração
Esta é principalmente uma estratégia de fitorremediação para solos contaminados, embora também possa ser usada em corpos d’água, geralmente com presença de metais pesados ou em certos casos com compostos orgânicos.
As plantas acumulam poluentes em várias partes de seus tecidos, então estes são colhidos e eliminados com esses compostos tóxicos.
Rizofiltração
Este mecanismo é aplicado especificamente em corpos d’água, nos quais crescem as raízes das plantas terrestres, que apresentam bom crescimento e podem reter os contaminantes presentes. Neste caso encontramos uma estratégia específica para a fitorremediação de metais pesados.
Exemplos de Fitorremediação
A fitorremediação tem sido aplicada em vários países com o objetivo de controlar certos tipos de contaminantes no solo ou na água.
Alguns exemplos de contaminantes específicos que podem ser tratados com fitorremediação são:
• Metais pesados como chumbo, zinco, cobre, cádmio e arsênico, produzidos em nível industrial ou de mineração.
• Matéria orgânica e excesso de nutrientes, produzidos pela pecuária e atividades agrícolas.
• Hidrocarbonetos de petróleo, produto da atividade petrolífera.
Tipos de plantas usadas na Fitorremediação
Nem todas as plantas podem ser utilizadas para recuperar solos ou corpos d’água contaminados, nesse sentido, vamos conhecer algumas das plantas que são utilizadas para fitorremediação:
- Aeollanthus biformifolia
- Alyssum murale
- Astragalus bisulcatus
- Brassica juncea
- Chara canescens
- Eichhornia crassipes
- Geissois pruinosa
- Haumaniastrum robertii
- Homalium guillainii
- Hybanthus floribundus
- Hydrilla verticillata
- Lemna spp.
- Lupinus albus
- Nymphaea elegans
- Phragmites communis
- Phyllospadix torreyi
- Pimelea leptospermoides
- Pistia stratiotes
- Psychotria douarrei
- Sagitaria latifolia
- Salicornia bigelovii
- Salvinia mínima
- Sebertia acuminata
- Sedum alfredii
- Stackhousia tryonii
- Thlaspi caerulescens
- Thypa dominguensis
- Trifolium nigrescens
- Vertiveria zizanioides
- Viola baoshanensis
Benefícios da Fitorremediação
Entre os benefícios ou vantagens da fitorremediação, podemos citar:
• É uma tecnologia sustentável e amiga do ambiente.
• É de baixo custo, pois não requer grandes investimentos.
• É uma técnica que pode ser aplicada in loco, seja para tratar solo, ar ou corpos d’água.
• É atraente do ponto de vista estético, pois criam-se espaços plantados com vegetação.
• Ajuda a controlar contaminantes orgânicos e inorgânicos.
• Não requer consumo de energia para se desenvolver.
• Não requer infraestrutura ou equipamentos de grande porte.
• É aplicado com técnicas agronômicas convencionais.
Conclusão
Embora a fitorremediação tenha mais vantagens do que desvantagens, dentre as últimas podemos citar que algumas plantas utilizadas podem ter crescimento lento, seu uso é restrito a contaminação relativamente superficial, principalmente no caso de solos, em certos mecanismos específicos como a fitovolatilização, os contaminantes podem ser liberado novamente e nem todas as plantas são tolerantes a altos níveis de compostos contaminantes.
Neste artigo revisamos as principais características da fitorremediação, os mecanismos ou estratégias específicas de aplicação, exemplos específicos de poluentes que podem ser tratados com esta técnica, espécies vegetais comumente utilizadas e as vantagens.
De maneira geral, podemos concluir que a fitorremediação é uma técnica sustentável que possui diversos benefícios e pode ser utilizada antes de outras ações de descontaminação que demandam grandes investimentos.
Referências Bibliográficas
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*Foto da capa: FLICKR DANIELA
