Cientistas descobriram uma nova espécie de planta carnívora que captura suas presas no subsolo. A Nepenthes pudica cria engenhocas de captura de presas subterrâneas, alimentando-se de vermes, larvas e besouros. Essa planta é a primeira descoberta que utiliza esse mecanismo de captura, diferentemente de outras plantas carnívoras que capturam organismos minúsculos em sua superfície.
A descoberta foi resultado da sorte dos pesquisadores que notaram plantas na montanha que se assemelhavam à Nepenthes, mas não produziam jarros.
Sobre a planta descoberta
A Nepenthes pudica foi encontrada na província indonésia de Kalimantan do Norte, na ilha de Bornéu.
Com folhas modificadas conhecidas como jarros ou armadilhas de queda, a planta é capaz de capturar uma variedade de criaturas subterrâneas, como vermes, larvas e besouros, o que é uma habilidade única entre as plantas carnívoras.
A Nepenthes pudica produz brotos subterrâneos especializados com pequenas folhas brancas e sem clorofila, enquanto seus jarros têm um tamanho de até 11 cm e uma cor avermelhada. De acordo com Martin Dančák, principal autor do estudo da Universidade Palacký Olomouc, República Tcheca, a planta captura animais que vivem no subsolo, geralmente formigas, ácaros e besouros, em cavidades formadas no solo.
Raridade
De acordo com os pesquisadores, apenas três outros grupos de plantas carnívoras são capazes de capturar presas subterrâneas, mas todos eles usam mecanismos de captura diferentes daqueles encontrados na Nepenthes pudica.
Além disso, esses grupos só conseguem capturar organismos muito pequenos. Václav Čermák, da Universidade Mendel em Brno, República Tcheca, que também participou da pesquisa, afirmou que a equipe encontrou vários organismos vivendo dentro dos jarros da planta, incluindo larvas de mosquito, nematóides e uma nova espécie de verme.
Como foi a descoberta?
A descoberta dessa nova espécie de planta carnívora foi resultado da sorte, de acordo com os pesquisadores. Durante uma exploração na montanha, os cientistas notaram plantas semelhantes à Nepenthes, mas que não produziam jarros.
Depois de uma busca mais detalhada, encontraram um jarro deformado saindo do solo. A Nepenthes pudica coloca seus jarros, que têm até 11 cm de comprimento, no subsolo, onde são formados em cavidades ou diretamente no solo e capturam animais subterrâneos, como formigas, ácaros e besouros.
Martin Dančák, que liderou o estudo, afirmou que a planta é única em sua habilidade de capturar presas subterrâneas e possui uma estratégia de captura muito diferente das outras plantas carnívoras conhecidas.
A pesquisa foi publicada na revista PhytoKeys.