Você já parou para observar a bela cor azul dos mirtilos?
Pois é, os cientistas descobriram recentemente que essa coloração tão característica é produzida por minusculas estruturas na superfície das frutas. Após anos de pesquisa, eles conseguiram desvendar o mistério por trás da pigmentação azul dos mirtilos.
A complexidade por trás da cor azul dos mirtilos
A primeira vista, parece algo simples explicar de onde vem a coloração azul da mirtilo. Afinal, é só uma fruta azul, certo? Errado! Por trás dessa singela aparência, existe uma complexa nanoestrutura que interage com a luz para produzir essa cor vibrante.
Os pesquisadores tiveram que investigar em detalhes microscópicos a superfície da casca das frutas. E o que eles descobriram foi surpreendente.
Minúsculas estruturas que manipulam a luz
Os mirtilos, contêm uma grande quantidade de antocianina, um pigmento da pele que deve dar a cada esfera uma cor vermelha escura. Porém, a casca dos mirtilos é coberta por uma fina camada de cera. E é nessa cera que estão “escondidas” as estruturas secretas da cor azul dos mirtilos. Elas são tão pequenas que são invisíveis a olho nu.
Essas nanoestruturas na cera conseguem interagir com a luz refletida pela fruta de um jeito muito específico: elas filtram e dispersam as cores do arco-íris, deixando passar principalmente o azul. É por isso que nosso olhos enxergam as mirtiloscomo azuis.
Em ordem: Mirtilos, Uva oregon e ameixa
Fonte:R. MIDDLETON ET AL
Uma descoberta que abre portas para novas tecnologias
Agora que os cientistas desvendaram o segredo por trás da coloração dos mirtilos, eles vislumbram novas possibilidades tecnológicas. Isso porque as nanoestruturas encontradas nessas frutas poderiam ser replicadas e utilizadas para produzir cores sem usar pigmentos.
Essa técnica de manipular a luz por meio de minúsculos padrões abre as portas para tintas, revestimentos e até mesmo telas de celular com visualização aprimorada e cores mais vibrantes. Tudo isso sem precisar de químicas agressivas ao meio ambiente.
A natureza nos surpreende mais uma vez
A descoberta da origem da cor azul dos mirtilos nos faz apreciar ainda mais a complexidade e engenhosidade da natureza. Uma simples frutinha, que para nós parece insignificante, esconde estruturas fascinantes que nem nossa melhor tecnologia consegue reproduzir.
E isso também serve de lição sobre não julgarmos as coisas apenas pela aparência. Por trás daquilo que parece comum, pode existir um universo de complexidade que nem imaginamos. É só olharmos com mais atenção, curiosidade e imaginação, assim como fizeram os cientistas com as frutas azuis.
Referência
Here’s why blueberries are blue. Disponível em: https://www.sciencenews.org/article/blueberry-blue-color-nanostructure-wax-pigment